Жемчуг

этимология:	от лат. pirula – «маленькая груша»
семейство:	агатов халцедонов
твердость по шкале Мооса:	6 - 7
плотность:	2.5 - 2.6
цвет:	чёрный, коричневый, зелёный, белый, розовый
форма кристалла:	аморфная
места добычи:	Индия, Бразилия, Уругвай, США

Происхождение

Удивительно, что ювелирам удалось превратить обыкновенную песчинку в один из самых изысканных камней в мире. Изучение роста и понимание развития жемчужин – это огромный шаг к истинному осознанию того, насколько необычным на самом деле есть жемчуг. Жемчужины стали одними из старейших драгоценных камней, обнаруженных в мире. Как полагают эксперты, первый жемчужный камень был продан более 5000 лет назад.

Жемчуг – один из немногих драгоценных камней, выращенных органическим путем. Этот вид камня нельзя назвать минералом, так как он образовывается и растет внутри моллюска. Гость со временем освобождает ракушку, и в этот момент моллюска сменяет великолепная жемчужина. Ну разве это не чудо?

Жемчуг находится на самом дне морей и океанов, но дайвинг для вылавливания ракушек запрещен во многих странах, из-за пагубного влияния на подводный мир (особенно для кораллов и морских ежей). Отсюда вопрос: каким же образом тогда вылавливают жемчуг? На самом деле, появилось такое понятие как культивированный жемчуг, который выращивают на экологически чистых специальных фермах. Другими словами, культивированная жемчужина – это та, которую выращивают на суше, а не извлекают из водных глубин. Сегодня большинство натуральных жемчужин хранится в музеях и редких коллекционных украшениях, поэтому при покупке жемчуга речь идет о культивированном камне.

У высококачественных жемчужин на поверхности не должно быть изъянов, неровностей или следов. Поверхность натурального жемчуга не всегда получается ровной, это говорит о его низком качестве. Поэтому покупая натуральный жемчуг, стоит обращать внимание на форму. Еще одним важным показателем при оценивании жемчуга есть его блеск, а точнее перламутровый эффект. Геммологи называют это явление “ориент” – это мягкая переливчатость, вызванная преломлением света от слоев перламутра. Качественный жемчуг обязательно переливается.

Свойства

Существует сотни мифов и легенд о жемчуге, а одно из самых распространенных высказываний гласит: «Жемчуг приносит слезы». Эта мысль дошла к нам из древних времен. Тогда люди думали, что жемчуг был слезами ангелов и небесных светил. А еще, фраза связана с удалением жемчуга из их природного жилища, что навязало ему репутацию неудачника. Однако большинство суеверий, окружающих несчастье жемчуга, сошлось на идеале чистоты. Будучи влюбленным, жемчужина символизирует чистоту, плодородие и жизненные циклы. Так что, несмотря на популярность этой фразы, большинство культур верят в противоположность истины. 

Древние греки всегда высоко ценили жемчуг за нежность и соприкасание с любовью и браком. Они верили, что жемчуг способствует брачному блаженству и не позволит невесте пролить слезу в день свадьбы, откуда и родилась традиция рождения невесты.  В истории этот драгоценный камень играл немаловажную роль. Первые традиции пришли из Китая, где он до сих пор – символ мудрости, достоинства и богатства. В арабском мире жемчуг изначально использовали как лекарство, считая его афродизиаком и средством от тоски. В Японии жемчуг означал счастье, а в Индии – процветание детей. В христианском средневековье жемчуг был символом любви к Богу, который даже упоминался в Библии.

В Древнем Риме жемчуг был явным признаком богатства и социального статуса. Считалось, что он способствует долгой и здоровой жизни. Даже во времена битвы в крестовых походах, рыцари носили жемчуг как оберег, полагая, что тот защищает обладателя.

И напоследок, вспомним слова легендарной Коко Шанель: “Жемчуг всегда прав”.